Né le 13 novembre 1914 à Milan, fils du musicien et compositeur Felice Lattuada, il s'intéresse très tôt aux problèmes artistiques, signant, durant ses années de lycée, dans " Camminare ", un bimensuel d'avant-garde. Il a d'abord été diplômé en architecture avant de se lancer dans le cinéma.
Il a fait ses débuts au cinéma en 1933 comme décorateur pour "Cuore Revelatore" réalisé par Alberto Mondadori et Cesare Vita.
Il réalise son premier film en 1942, "Giacomo l'idéalista", suivi un an après de "La freccia nel Fianco".
En 1946, il tourne "Le crime de Giovanni Episcopo" (1947), un film à costumes, situé dans les années 1900. Dans ces deux oeuvres, il a pour scénariste Federico Fellini, avec qui il va également réaliser son film préféré, "Il mulino del Po" (Le moulin du Pô, 1949) et "Luci del varieta" (Les feux du music hall, 1950).
Sa filmographie se poursuit avec "Il capotto (Le manteau, 1952), "La lupa" (La louve, 1953, une étude de moeurs dont l'érotisme a été célébré par les surréalistes), "La tempesta" (La tempête, 1958, avec Silvana Mangano), "Dolci inganni" (Les adolescentes, 1960, avec Catherine Spaak).
Il se lance dans la comédie dans les années 70 avec "Venga a prendere il caffé da noi" (Venez prendre le café chez nous, 1970, avec Ugo Tognazzi), "Bianco rosso" (La bonne planque, 1972, avec Sophia Loren et Fernando Rey), "Cosi come sei" (La fille, 1978, avec Marcello Mastroianni) et "La cigala" (La cigale, 1980, avec Virna Lisi).
Dans les années 80, il se consacre plutôt à la télévision; il a réalisé en 1985 un CRISTOFORO COLOMBO, grande fresque d'environ six heures, avec Gabriel Byrne dans le rôle de Colomb et Faye Dunaway dans celui d'Isabelle la Catholique.
Il a réalisé 32 films. Il est décédé le dimanche 3 juillet 2005.

Filmographie :

1942 GIACOMO L'IDEALISTA.
1945 LA FRECCLA NEL FIANCO.
1946 LE BANDIT (Il bandito).
1947 LE CRIME DE GIOVANNI EPISCOPO (Il delitto di Giovanni Episcopo).
1948 SANS PITIÉ (Senza pieta)
1949 LE MOULIN DU PO (Il mulino del Po)
1950 LES FEUX DU MUSIC-HALL (Luci del Varieta. co-réal. avec Fellini)
1951 ANNA
1952 LE MANTEAU (Il cappotto)
1953 LA LOUVE DE CALABRE (La lupa) - L'AMOUR À LA VILLE (Amore in citta) - "Les Italiens se retournent - LA PENSIONNAIRE (La spaggia)
1954 SCUOLA ELEMENTARE
1957 GUENDALINA (Guendalina)
1958 LA TEMP TE (La rempesta)
1960 LES ADOLESCENTES (il dolci inganni) - LA NOTICE (Lettere di una novizia)
1961 L'IMPRÉVU (L'imprevisto)
1962 LA STEPPE (La steppa - MAFIOSO
1965 LA MANDRAGOLA (La mandragola)
1966 MISSION TOP SECRET (Matchless)
1967 DON GIOVANNI IN SICILIA
1968 FRAULEIN DOKTOR
1969 L'AMICA
1970 VENEZ DONC PRENDRE LE CAFÉ CHEZ NOUS (Venga a prendere il caffe da noi)
1972 UNE BONNE PLANQUE
1973 LA GROSSE TETE (Sono stato io)
1974 LA BAMBINA (Le faro da padre)
1975 CŒUR DE CHIEN (Cuore di cane)
1976 OH, SERAFINA (Oh, Serafina)
1978 LA FILLE (Cosi come sei)
1980 LA CIGALE (La Cicala)
1985 UNE ÉPINE DANS LE CŒUR (Una Spina nel cuore)