Nicolas Cage a grandi à Long Beach, en Californie, et s'est installé avec sa famille à San Francisco à 12 ans. Encouragé par son père, le musicien Anton Coppola, il entre à 15 ans à l'American Conservatory Theatre de San Fransisco pour y suivre ses premiers cours d'art dramatique. Il s'y produit entre autres dans "Golden Boy".

Deux ans plus tard, il s'installe à Los Angeles afin d'y compléter sa formation. On lui confie très vite un rôle dans le téléfilm "The Best of Times".

Il fait ses premiers pas devant la caméra dans FAST TIMES AT RIDGEMONT HIGH, et touve son premier véritable rôle en 1984 sous la direction de son oncle, Francis Coppola, avec le personnage de Smokey, le rival de Matt Dillon, dans RUSTY JAMES.

Afin de se démarquer de cet illustre parent pour mener sa propre carrière, le jeune acteur choisit de remplacer son nom de naissance, Coppola, par celui de Cage.

Après l'interprétation remarquée d'un punk romantique dans VALLEY GIRL, son nom commence à circuler dans le milieu du cinéma.

Il retrouve Coppola pour COTTON CLUB, dans lequel il joue le frère de Richard Gere.

Nicolas Cage s'impose comme un acteur de premier plan avec son émouvante interprétation d'un vétéran du Vietnam hanté par son passé dans BIRDY, d'Alan Parker, qui remporte le prix du Jury au Festival de Cannes.

Dès lors, Nicolas Cage enchaîne film sur film. Il tourne PEGGY SUE S'EST MARIEE, son troisième film sous la direction de Coppola, dans lequel il incarne le mari de Kathleen Turner, puis ARIZONA JUNIOR et ECLAIR DE LUNE. Il est cité pour ce dernier film au Golden Globe du meilleur acteur.

Dans le film fantastique EMBRASSE-MOI VAMPIRE, il campe un écrivain hanté qui lui vaut d'être nominé au titre de meilleur acteur par l'Independant Feature Project West.

Nicolas Cage affirme encore un peu plus son talent avec SAILOR ET LULA, de David Lynch, où il entraîne Laura Dern dans une fuite en avant éperdue de liberté. Le film remporte la Palme d'Or au Festival de Cannes en 1990.

En 1992, Nicolas Cage est cité pour la seconde fois au Golden Globe pour son rôle de Jack Singer dans la comédie romantique LUNE DE MIEL A LAS VEGAS.

Parmi ses films les plus récents se trouvent RED ROCK WEST, où il incarne un ancien soldat du vietnam à qui l'on propose de devenir tueur à gages, et UN ANGE GARDIEN POUR TESS, dans lequel il protège Shirley MacLaine.

Nicolas Cage a ensuite tourné MILLIARDAIRE MALGRE LUI puis DESCENTE A OARADISE avec Dana Carvey et Jon Lovitz.

Il a joué depuis dans KISS OF DEATH, le thriller de Barbet Schroeder, remake du film d'Henry Hathaway de 1947, présenté hors compétition au Festival de Cannes, et dans LEAVING LAS VEGAS de Mike Figgis pour lequel il obtient en mars 96 l'Oscar du eilleur acteur pour son éblouissante interprétation de Ben, le scénariste alcoolique de LEAVING LAS VEGAS.