Comédien de formation classique, Jeremy Irons s'essaya durant son apprentissage à une multitude de registres et d'auteurs, de Shakespeare à Pinter, en passant par Gogol, Noël Coward, etc. Promu star internationale dès 1980, ses dons protéiformes et son goût de la composition se sont illustrés dans des personnages aussi divers et ambigus que le Baron Swann, l'aristocrate velléitaire de LA MAITRESSE DU LIEUTENANT FRANCAIS, le diplomate amoureux de FATALE, le régisseur polonais exilé de TRAVAIL AU NOIR, le jésuite de MISSION, les jumeaux de FAUX SEMBLANTS, le jeune Franz Kafka, l'énigmatique Claus von Bülow (rôle pour lequel il obtint l'Oscar et le Golden Globe), l'amant berné de M. BUTTERFLY et le terroriste d'UNE JOURNEE EN ENFER - DIE HARD 3, Irons a également conquis une vaste audience à la télévision (remportant notamment le Golden Globe dans la mini-série RETOUR AU CHATEAU) et à la scène, où il décrocha le Tony et le Drama League Award lors de ses débuts à Broadway dans "The Real Thing".

Jeremy Irons est né le 19 septembre 1948 à Cowes, dans l'ïle de Wight. Il fait ses études à l'école de Sherborne, dans le Dorset, où il joue ses premiers rôles à dix-huit ans. Poursuivant sa formation à l'Old Vic de Bristol pendant deux ans, il devient membre de cette troupe, où il acquiert une solide expérience du répertoire classique et contemporain ("Le Conte d'hiver", "Hay Fever" de Noël Coward, "What the butler saw" de Joe Orton, etc).

En 1973, il débute à Londres avec le rôle de St. Jean-Baptiste dans la comédie musicale "Godspell". Il se produit ensuite dans "Le Journal d'un fou" et tient en 1974 le rôle de Mick dans "Le Gardien" de Harold Pinter. Au cours de la saison 1976-77, il interprète "Wild Oats" avec la Royal Shakespeare Company. En 1978, il remporte le Clarence Derwent Award dans "Rear Column" de Simon Gray, sous la direction de Pinter.

Parallèlement à ces multiples succès, Irons apparaît dans plusieurs séries télévisées, dont "The Pallisters" et "Notorious Woman", où il incarne Franz Liszt. En 1981, il tient la vedette de la mini-série RETOUR AU CHATEAU, adaptée du roman d'Evelyn Waugh "Brideshead Revisited".

Après une brève apparition dans NIJINSKY (où il interprète le chorégraphe Mikhail Fokine), Irons partage avec Meryl Streep la vedette de LA MAITRESSE DU LIEUTENANT FRANCAIS, qui lui ouvre, en 1981 une carrière internationale.

Mariè à la comédienne Sinead Cusack, il a joué à ses côtés dans "Le conte d'Hiver" et "Richard II", ainsi que dans le film WATERLAND. Leur fils Samuel a tenu le rôle-titre de DANNY, LE CHAMPION DU MONDE, film inspiré du best-seller de Roald Dahl.

Jeremy Irons a enregistré en 1987 le rôle du professeur Higgins de "MY FAIR LADY" aux côtés de Kiri Te Kanawa, et prêté sa voix, reconnaissable entre toutes, à Scar, l'oncle machiavélique du ROI LION

Il compte parmi ses nombreuses autres distinctions : le Variety Club Award et une citation au British Academy Award pour LA MAITRESSE DU LIEUTENANT FRANCAIS; une citation à l'Emmy et au British Academy Award pour RETOUR AU CHATEAU; le New York Film Critics Circle Award et le Genie canadien pour son double rôle dans FAUX SEMBLANTS.