Les temps sont durs pour les noirs d'Afrique du Sud, mais Patrick Chamusso a sa maison, sa famille et un bon job à la Secunda Oil Refinery. Ne souhaitant pas prendre part au mouvement anti-apartheid, il opte pour une vie tranquille. Patrick n'est pas au travail lorsque des terroristes tentent de faire exploser la raffinerie de pétrole. Nic Vos, un policier blanc s'efforçant de maintenir l'ordre face à l'agitation grandissante, arrête Patrick et deux de ses collègues noirs. Au cours de l'interrogatoire, le policier se présente comme un sauveur comparé aux méthodes brutales de ses collègues. Pour protéger son mariage, Patrick préfère taire l'alibi qui pourrait le sauver, jusqu'à ce que sa femme Precious soit également arrêtée et battue. Il craque et finit par avouer un mensonge : il a aidé les terroristes. Vos ne se laisse pas duper par sa confession et le relâche. Patrick rentre chez lui et, complètement métamorphosé, il rejoint l'illégal African National Congress (ANC).