Renée, la mère de Jonathan, a sombré dans la folie à la suite des traitements de choc que lui ont fait subir ses parents dans sa jeunesse. Belle et créative, Renée était « hors norme ». Les électrochocs eurent des conséquences tragiques sur sa vie : viol, dépendance aux drogues, mais aussi la naissance d’un lien indestructible avec son fils Jonathan. Le film débute en 2003, lorsque Jonathan apprend que Renée a fait une overdose de lithium. Il quitte alors New York, où il vit avec son ami David, pour se replonger dans le chaos de son foyer texan. Ce retour aux sources déclenche une vision kaléïdoscopique de ses cauchemars et des brèves idylles de sa jeunesse difficile.