L’histoire commence alors que Balian (Orlando Bloom), un jeune forgeron français, pleure la perte de son épouse et de son fils. Il reçoit alors la visite de Godfrey of Ibelin (Liam Neeson), un baron du Roi de Jérusalem résolu à sauvegarder la paix dans la Terre Sainte, qui est à la recherche de Balian, son fils naturel. Balian refoule son chagrin et accompagne Godfrey dans sa mission sacrée. Au décès prématuré de son père, Balian hérite de terres et d’un titre à Jérusalem, une ville dans laquelle Chrétiens, Musulmans et Juifs vécurent ensemble paisiblement durant la brève armistice entre la 2ème et 3ème croisade. Nous sommes en 1186. Etranger sur une terre qui lui est étrangère, Balian va servir un roi condamné, s'éprendre de la troublante et inaccessible princesse Sibylla (Eva Green) avant d'être fait chevalier. Il lui faudra protéger les habitants de Jérusalem, dont une immense armée a entrepris le siège, sans jamais cesser de lutter pour maintenir une paix fragile...