Tout commence dans le vrai rêve américain, quand Johnny (Paddy Considine) et Sarah (Samantha Morton), immigrés irlandais, débarquent à Manhattan avec leurs deux pétillantes filles pour très vite se rendre compte que ce n’est pas si facile. Ils découvrent une réalité aussi comique et pleine d’aventures qu’étrange et terrifiante. Un avenir prometteur s’offre à eux – mais ils doivent avant tout faire face au passé qui poursuit chacun d’entre eux.

Sans le sous, Johnny et Sarah s’installent dans un immeuble chaotique peuplé de drogués, de drag-queens et par une kyrielle de personnages hauts en couleur. Ils tentent d’en faire une vraie maison pour eux.

Harpenter les rues de Manhattan muni d’un ventilateur ou chercher des petits boulots, n’est pas sans difficulté pour le couple. Et alors que l’Amérique leur apparaît comme pleine de défis, de dangers et d’étrangetés, leurs filles la voient comme un lieu magique où tout peut arriver, un lieu qui les délivrera de toutes leurs angoisses passées. Halloween, Christy et Ariel (soeurs SARAH et EMMA BOLGER) osent frapper à la porte de l’ « homme qui crie », un voisin mystérieux du nom de Matéo (DJIMON HOUNSOU) et tout change…Alors que la famille traverse une crise, Mateo deveint leur allié improbable dans ce lieu où règnent espoir, foi et magie.