Dans une ville d'Europe centrale fictive, tout le monde se drogue au jeu video Avalon et au gain qu'il rapporte pour échapper au morne quotidien. Ash est une professionnelle, une des meilleures, qui oscille avec aisance entre le monde virtuel et la réalité. Solitaire, le seul compagnon qu'on lui connaisse est son chien. Ghost, personnage du jeu, est une cible qui apparaît sous la forme d'une petite fille. Jusque-là, tous les joueurs qui l'ont rencontrée sur leur parcours en sont revenus sans activité cérébrale. Murphy, l'ex compagnon de Ash , fait partie de ces gens, "Les Perdus", qui finissent leurs jours inconscients dans un sanatorium.