En pleine guerre des Balkans, un avion de l'U.S. Navy est abattu au-dessus des lignes ennemies alors que son pilote (Owen Wilson) photographiait, sans le savoir, les preuves d'un génocide. Blessé, celui-ci tente tant bien que mal d'échapper à une chasse à l'homme sans merci. L'Amiral Reigart (Gene Hackman) décide alors de désobéir aux ordres et lance une mission de sauvetage pour récupérer le soldat.