Payton Hobart (Ben Platt) s'est fixé comme objectif de déboulonner l'implacable Dede Standish (Judith Light) et de prendre sa place comme sénateur de l'État de New York. Adulée, la tête de file de la majorité occupe ce siège depuis des années et bénéficie du soutien d'Hadassah Gold (Bette Midler), une chef de cabinet aussi pragmatique que féroce : sa réélection n'est donc qu'une simple formalité... jusqu'à l'agaçante irruption de Payton, pour qui ce siège représente la prochaine étape de son ascension vers la présidence. Au cours d'une campagne impitoyable, le jeune homme sera contraint de décider quelle sorte d'homme politique il veut être pour gagner, et s'il est prêt à tout exposer sur la place publique, des secrets aux mensonges, en passant par un trio amoureux. Pendant ce temps, la mère de Payton, Georgina Hobart (Gwyneth Paltrow), prend une décision capitale qui menace de lui voler la vedette en anéantissant tout ce qu'il espère accomplir. Mais si Payton désire s'élever au-dessus de la politique de bas étage et réussir sans compromission, il devra d'abord trouver le ton juste et transmettre un message plus fort pour inspirer et galvaniser les électeurs. Créée par Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, la série The Politician se regarde comme un délectable tutoriel satirique sur l'art et la manière de devenir un politicien.