Steve Butler, représentant d'un group énergétique, se rend avec sa collaboratrice Sue Thomason dans une petite ville de campagne. Les deux employés sont convaincus que les habitants, durement affectés par la crise économique, seront disposés à accepter leur proposition - autoriser des forages dans leurs propriétés contre rémunération -, un revenu qu'ils ne peuvent refuser. Mais ce qui s'annonçait comme un jeu d'enfant pour le binôme se corse lorsqu'un enseignant respecté se met à formuler des critiques, soutenu par la campagne populaire d'un activiste écologiste, qui affronte Steve sur le plan personnel aussi bien que sur le plan professionnel.