Le jeune propriétaire de restaurant Zinos est poursuivi par la malchance : sa copine Nadine déménage à Shanghai pour un nouveau job, lui souffre d’une hernie discale. Et depuis qu'il a embauché un nouveau chef ses quelques habitués le lâchent. Cependant, une fois que le nouveau concept du restaurant s'ébruite, de plus en plus de clients branchés débarquent. Non remis de son chagrin d'amour, Zinos décide néanmoins d'aller voir Nadine en Chine et de confier la gérance à son frère Illias. Les deux décisions s'avèrent fatales : Illias perd le resto au jeu et Nadine s'est déjà trouvé un nouveau copain...
Quand Zinos apprend qu'il y a une dernière chance de récupérer son resto, il met les bouchées doubles pour sauver le SOUL KITCHEN.
Fatih Akin entraîne dans le sillage de ses réalisations une sympathie bien méritée. Ainsi « De l’Autre Côté » jetait un pont de compréhension entre deux communautés qui d’ordinaire s’ignorent et se méfient. Le réalisateur allemand d’origine turque réussissait à émouvoir sans pathos. Ici, il lance le spectateur dans la découverte d’un Hambourg un peu glauque, où s’agite frénétiquement toute une faune avide de sensations aussi violentes qu’immédiates. Zinos, lui, se bat avec l’énergie du désespoir pour garder son restaurant convoité par des spéculateurs mafieux, et Nadine, envolée vers la Chine. Les obstacles s’amoncellent, les situations plus burlesques que dramatiques s’enchaînent. L’énergie de Zinos, on le devine, emportera tout sur son passage, et le dénouement sera heureux. Le spectateur l’aura été un peu moins. Il n’a guère le temps de s’intéresser à tous ces personnages trop souvent réduits à des figurants de la dérive et de l’ennui. Et puis, le comique n’est pas toujours au rendez-vous de la situation ou du gag censés le déclencher. Un film sympathique, mais le talent du réalisateur nous autorise à être quelque peu déçus.
