Nick Twisp, seize ans et puceau, tombe éperdument amoureux de Sheeni Saunders, une adolescente jolie et délurée, qui vit sur un lotissement de maisons mobiles avec ses parents ultra-religieux. Elle rêve d'en sortir, lui de la conquérir, mais leurs chances sont minces: elle est sous haute surveillance et il vit avec sa mère divorcée à une centaine de kilomètres de chez Sheeni. Ensemble, ils échafaudent un plan qui leur permettrait de se rapprocher, mais pour qu'il fonctionne, Nick doit se rebeller, par toutes sortes de moyens, afin que sa mère le chasse de la maison. Il s'invente ainsi un alter ego sûr de lui, François, qui déclenche une chaîne de méfaits graves. Grâce à l'amant policier de sa mère, Nick échappe au pénitentier juvénile. Pour un temps, car la révolte de François ne fait que commencer.