Dan Dunne est un professeur blanc qui enseigne l'Histoire aux jeunes majoritairement noirs d'une école d'un milieu défavorisé. Chaque soir, il décompresse en fumant du crack. Lorsqu'une de ses étudiantes découvre son secret, une amitié inhabituelle se développe entre eux. L'adolescente, qui a côtoyé des drogués et des revendeurs toute sa vie, s'avère beaucoup plus mature que son professeur, un mauvais garçon de bonne famille qui s'accroche à sa dépendance comme à un illusoire gage d'intégrité.