Willy Beachum (Ryan Gosling) est un ambitieux Assistant Procureur de la République. Au moment où sa carrière semble enfin démarrer, une affaire très embarrassante arrive entre ses mains. Ted Crawford (Anthony Hopkins) a tué sa femme après qu’il ait appris que celle-ci le trompait. A première vue une affaire facile mais qui devient tout à fait différente lorsque Crawford est libéré suite à un vice de procédure. Il s’en suit un dangeureux jeu du chat et de la souris entre Beachum et Crawford qui semble avoir commis le crime parfait.