En Virginie, le football américain est roi. Bien plus qu'un sport, c'est un mode de vie, une institution respectée et vénérée. En 1971, pour les habitants de la petite ville d'Alexandria, la réussite de l'équipe de leur campus symbolise leur fierté mais aussi beaucoup plus. Lorsque la commission scolaire locale est obliger d'intégrer la population noire au lycée jusque-là réservé aux Blancs, les oppositions sont violentes. Dans une situation instable qui menace de dégénérer à tout moment, Herman Boone, un Noir, est nommé Coach principal de l'équipe des Titans du Lycée T.C. Williams.