Le film raconte l'histoire de deux frères Highlander - Maciek et Andrzej. Après la mort de leur père, à laquelle Andrzej a contribué, et la perte de sa bien-aimée Bronka, Andrzej quitte la maison familiale. Sur son chemin, il rencontre le mystérieux Wolfram, anthropologue et grimpeur. Il partage avec lui sa technique d'alpinisme et ses connaissances sur les origines pragoises des montagnards. Andrzej retourne à Zakopane, la guerre éclate. Pour protéger les Highlanders de la destruction en temps de guerre, il veut les persuader de coopérer avec les Allemands. Andrzej et Maciek se tiennent de part et d’autre de la barricade. La confrontation entre les frères est sanglante et douloureuse.