En l’an 1752, Joshua and Naomi Collins, et leur jeune fils Barnabas ont navigué de Liverpool en Angleterre vers l’Amérique. Mais un océan n’est pas assez grand pour échapper à la mystérieuse malédiction qui frappe leur famille. Deux décades passent et Barnabas a le monde à ses pieds – ou au moins la ville de Collinsport dans le Maine. Le maître de Collinwood Manor, Barnabas, est riche, puissant et un playboy invétéré… jusquà ce qu’il commette la grave erreur de briser le cœur de Angélique Bouchard. Une sorcière , dans tous les sens du terme, qui le condamne à un sort pire que la mort : le transformer en vampire et l’enterrer vivant ensuite. Deux siècles plus tard, Barnabas est libéré de sa tombe accidentellement et atterit dans le monde complètement changé de 1972. Il retourne à Collinwood Manor pour trouver son domaine en ruine. Les survivants de la famille Collins s’en sortent un petit peu mieux… chacun gardant précieusement ses noirs secrets. La mère de famille Elizabeth Collins Stoddard a appelé la psychiatre du moment , Dr. Julia Hoffman pour l’aider à régler leurs problèmes familiaux. Résident aussi au manoir, le frère (bon à rien) d’Elizabeth, Roger Collins; sa fille adolescente rebelle Carolyn Stoddard; et le fils de Roger, un enfant précoce de 10 ans, David Collins. Le mystère s’étend au-delà de la famille, à l’infirmier Willie Loomis, joué par Jackie Earle Haley, et à la nouvelle nounou de David, Victoria Winters,jouée par Bella Heathcote.